Por mais de um século, Connolly Bros. foi sinônimo de couro de qualidade usado nas melhores marcas britânicas, incluindo Rolls-Royce, Bentley, Aston Martin e Jaguar.

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A empresa foi fundada pelos irmãos Samuel Frederick, ex-estudante de medicina, e John Connolly em Euston Road em 1878. Cada um recebeu £ 1.000, que eles colocaram no que se acredita ter sido o primeiro "enquanto você espera " sapateiro, fato que irritou seus concorrentes convencionais, que retaliaram quebrando suas vitrines!

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Os irmãos se dedicaram à venda e, por fim, à fabricação de arreios; Samuel Frederick costumava carregar um pônei e uma armadilha cheia de amostras para percorrer a costa sul da Inglaterra recebendo pedidos e, em seguida, voltava correndo para a oficina para concluí-los. Isso colocou os Connolly em contato com os principais construtores de carruagens, que começaram a comprar deles peles para capotas, asas e painéis de carruagem.

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Logo a empresa estava empregando equipes de especialistas que visitavam os construtores de carruagens, os táxis Hansom em particular recebendo sua atenção, couros molhados sendo encolhidos na carroceria por meio de uma forma grosseira de "droga". Do couro exterior, Connolly expandiu-se para estofamento para veículos puxados por cavalos e carruagens ferroviárias.

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Quando os construtores de carruagens voltaram sua atenção para "carruagens sem cavalos", o mesmo aconteceu com os Connollys, mas foi Frederick Ignatius, o mais velho dos quatro filhos de Samuel Frederick, que ingressou na empresa em 1912, que os empurrou adequadamente para o mundo do motor. carro. Fred Connolly não era apenas amigo e contemporâneo de pioneiros como Herbert Austin, William Morris, Starley, Wilks e Sir William Lyons, mas, de muitas maneiras, um arquiteto da indústria automobilística como um confidente neutro de todos eles.

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Em 1927, o pioneiro Connolly's criou um novo acabamento revolucionário que disponibilizou peles em todo o espectro de cores, como marrom, bege, vermelho, verde e azul. Frederick Ignatius foi eleito para o Conselho da SMM e T em 1930, tornando-se o Tesoureiro da Sociedade em 1936 e Presidente de 1948 a 1950. Como Presidente e Diretor Administrativo até sua aposentadoria no início dos anos 1970, sua especialidade eram vendas. No final dos anos 1950 e início dos anos 1960, quase 85% das peles processadas pela Connolly Bros. o uso crescente de materiais sintéticos nos estofados dos carros.

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O material mais antigo do homem, e o material mais natural que ele pode colocar perto de sua pele, caiu em desgraça nos escalões inferiores do mercado automotivo ao longo dos anos 80, onde os produtos sintéticos da ICI não eram apenas mais baratos, mas eram mais fáceis de produzir em quantidade suficiente para suprir o apetite insaciável por material necessário para a produção em massa.

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Não há dúvida de que a redução na demanda por couro para estofamento automotivo colocou pressão financeira adicional sobre a empresa, mas felizmente eles não colocaram todos os ovos na mesma cesta. Mesmo fornecendo couro para o comércio de móveis e afins, a empresa 100% familiar manteve o orgulho de sua ligação com a indústria automobilística, com a qual cresceu paralelamente.

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É claro que realmente não havia substituto que se comparasse ao couro, permanecendo o epítome do conforto luxuoso, confirmando que não havia substituto para a coisa real: a pele de sete a nove vacas garantiu a opulência interior_cc781905-5cde-3194-bb3b -136bad5cf58d_of marcas como Jaguar, Jensen e Aston Martin. A beleza do couro é que ele aquece instantaneamente à temperatura da sua pele, enquanto o plástico parece frio, demora mais para aquecer e não retém o calor tão bem.

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O principal atributo do couro é sua capacidade de respirar, o que ele faz ainda melhor do que a lã. Isto significa não só a sua permeabilidade ao ar, mas também a sua permeabilidade ao vapor de água, permitindo assim a absorção da transpiração e do calor. Assim, parece quente no inverno e fresco no verão, mas não fica quente e pegajoso. Por outro lado, embora absorva o vapor de água, não absorve facilmente o líquido, pelo que a chuva não o irá prejudicar e pode utilizar um pano húmido para o manter limpo. Outras vantagens são que o couro não rasga facilmente; envelhece muito lentamente se for bem cuidado durará toda a vida útil do carro, mas se se deteriorar, dentro do razoável pode ser renovado; tem uma aparência atraente; ajusta-se e molda-se bem para trabalhos de estofamento; tem um cheiro agradável que se tornou sinônimo de conforto, qualidade e bom gosto.

A maior parte das peles usadas pela Connolly's vinha da Escandinávia, onde a qualidade era melhor porque o gado passava a maior parte da vida dentro de casa para escapar do mau tempo. Tampouco os couros escandinavos foram ameaçados da mesma forma com danos causados por arame farpado e moscas trincadas (pequenas larvas que escavam seu caminho através dos couros). O tamanho dependia muito da idade da vaca, quanto mais velha ela ficava, maior ela crescia, sendo a média de 45 a 50 pés quadrados. As maiores peles vieram do sul da Alemanha e a maior já vista por Connolly foi de 120 pés quadrados.

 

Do matadouro (onde o gado era esfolado) as peles passavam para o mercado de peles ou para um caixeiro, de onde eram compradas pelo curtidor. Do curtidor, eles passavam para o currier, onde entrava a Connolly Bros., para prepará-los e finalmente finalizá-los antes de vendê-los aos comerciantes de couro. Curiosamente, as peles eram vendidas por peça no matadouro, vendidas por peso no mercado de peles, vendidas pelo curtidor ao currier por comprimento e, finalmente, passadas do currier por metro quadrado. No curtume, qualquer resto de carne é raspado do couro, a imersão em produtos químicos solta os pelos da raiz e estes são raspados, deixando o grão característico do couro.

 

O próprio processo de curtimento, no qual o couro é embebido em inúmeros outros produtos químicos e óleos, a mistura dependendo da maciez exigida do couro em sua eventual aplicação (selas distintas de roupas, por exemplo), era para fazer o couro durar sem apodrecendo e para dar-lhe algum grau de solidez da cor, bem como para controlar a suavidade e sensação. No curtume to as peles são divididas, sendo a parte de cima a pele de couro como a conhecemos, e a parte de baixo a camurça, ou "split", como é conhecida no comércio.

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A Connolly's tinha seu próprio curtume em Canterbury, as peles curtidas duras e secas chegavam a Wimbledon em fardos de cerca de 25 metros de comprimento, cada um dos quais recebeu um total de 12 inspeções e carimbos de código para denotar qualidade, origem, data e em breve. Peles muito danificadas eram naturalmente rejeitadas. O primeiro processo foi mergulhá-los em água para torná-los viáveis, usando uma máquina projetada por Wilf Connolly, que como o resto dos processos extrai água dos poços artesianos abaixo da fábrica, um acidente geológico que estranhamente não isentou Connolly de pagando taxas de água!

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Máquinas com tambores cobertos por lâminas de rotação rápida aparavam as peles em uma espessura consistente. Isso variava, estofadores exigindo geralmente espessura de 1¾ mm, enquanto alguns fabricantes de artigos de couro exigiam de 3 a 4 mm e fabricantes de roupas de apenas 0,8 mm. Aparas residuais foram vendidas a um fabricante de fertilizantes.

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As peles recebiam então um curtimento secundário em uma bateria de enormes cubas que giravam como uma roda-gigante. As peles para o comércio de roupas eram tingidas no mesmo processo, porque as bordas do couro ficavam expostas na roupa. Posteriormente, a maior parte da água foi espremida em enormes mangles antes do processo crítico de estiramento e secagem. O alongamento era necessário para controlar a quantidade de elasticidade natural a ser deixada no couro: muito e o couro do estofamento ensopava e "poçava" após pouco uso; muito pouco e o corte seria quase impossível.

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Desde o início da indústria do couro, o estiramento era feito manualmente em uma cremalheira, porém uma inovação italiana foi o desenvolvimento de uma cremalheira operada hidraulicamente. A secagem costumava ser realizada ao ar livre, mas em meados da década de 1960 as peles eram secadas suavemente por grandes ventiladores que sopravam através de pilhas espaçadas de estantes ou, no caso do sistema de estantes hidráulicas, passando por um enorme " forno" em que a temperatura era a de um dia quente de verão, muito calor fazendo com que o couro endurecesse .

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Em seguida, seguiu-se a segunda grande inspeção na qual as peles foram selecionadas para atender às necessidades individuais do cliente. A consistência do couro não variou - a diferença na qualidade estava na granulação e na quantidade de danos na superfície do couro. A Rolls-Royce insistia em nada além do melhor, enquanto parte do comércio de móveis também era muito particular por causa das grandes áreas contínuas a serem cobertas por uma pele. Marcas de superfície, desde que as cicatrizes estivessem cicatrizadas antes do abate, não prejudicavam a resistência e, no caso de aplicação em móveis, muitas vezes eram vistas como uma boa característica, pois davam ao couro uma aparência natural, não como laminado de plástico fora de uma máquina. Couros que estavam muito mal marcados tiveram sua superfície externa raspada e grão artificial estampado por prensas hidráulicas.

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O conteúdo do acabamento permaneceu por muitos anos um segredo bem guardado: uma longa fila de rolos destroçou os pigmentos sólidos que foram posteriormente misturados com um líquido de celulose. As cores podiam ser misturadas sob encomenda, mesmo para trabalhos pontuais de restauração, embora as cores padronizadas pelos fabricantes de automóveis fossem armazenadas em fileiras de tambores semelhantes a latas de lixo. O acabamento Connolly precisava ser algo muito especial: tinha que ser capaz de respirar; tinha que permitir que o grão natural aparecesse; tinha que ser flexível o suficiente para suportar os rigores do uso; e precisava ser em sua maior parte à prova d'água. É uma pena que qualquer acabamento tenha que ser colocado no couro, pois em seu estado totalmente curtido, mas inacabado, ele parece excelente.

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Infelizmente, embora nessa condição seja absorvente, pode ser afetado por luz forte e tende a ficar desalinhado e sujo. Notavelmente ausente das cores Connolly disponíveis estava o branco puro, o que Connolly podia, mas se recusou a fazer, pois consideravam o acabamento suscetível a descoloração prematura. Simplificando, se um cliente da Rolls-Royce exigisse estofamento branco, a Rolls teria que obtê-lo de uma fonte diferente. A cor Rolls mais popular ao longo das décadas foi Magnolia.

Para aplicar a cor, uma camada de base da cor escolhida foi pulverizada na pele em uma cabine de pintura automática, da qual foi então alimentada por um secador. Uma máquina especial de rolo massageava o couro para devolver a maleabilidade antes que o acabamento final fosse aplicado em uma enorme fábrica de pulverização e forno totalmente automatizados. Por fim, as peles de estofamento de carros foram empilhadas em outra bateria de tambores rotativos, desta vez em estado seco, para serem esmurradas e enroladas entre latão e maçanetas de madeira para devolver a flexibilidade natural à pele e "esmagar" o grão. As peles de carro assim tratadas eram conhecidas como Vaumol e as peles de estofamento como Wandle. Para a maioria dos couros, esse era o processo final, exceto a inspeção final e a medição da área para precificação por uma máquina de feixe de luz ou pelas máquinas antiquadas que davam uma leitura de "dedos" mecânicos reagindo ao couro à medida que ele passava. eles.

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Algumas peles, incluindo algumas de Jaguar, receberam um tratamento de antiguidade Luxan, que envolvia a aplicação de um corante contrastante sobre o acabamento adequado para destacar o grão. Uma vez que as peles saíam da Charlton Street e encontravam seu caminho para o produto apropriado revestido de couro, o cuidado com o couro era vital para manter a aparência e as qualidades.

 

That foi o tratamento de bronzeamento "tradicional" sinônimo de couro Connolly em seu período de pico de qualidade. A demanda por cores mais claras e couros ainda mais flexíveis significou que a indústria mudou gradualmente para diferentes processos e acabamentos à base de água . Connolly mudou o processo de acabamento para Wimbledon durante esta transição, depois para Ashford em Kent  para ficar mais perto de sua fábrica em Canterbury, antes de finalmente entrarem na administração em junho de 2002, após 125 anos!

 

Jonathan Connolly retornou  para reviver o nome da família e reproduzir o tradicionalVaumol  & Luxan range for those discerning owners  of classic vehicles  requiring that authentic touch!_cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_

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http://connollybros.co.uk/heritage.html

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